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ナパバレーは、世界一流のワイン産地の1つです。谷間に見られる地中海性気候と地理的・地質的特色は、いずれも高品質のブドウ栽培に適したもので、当地は優れたブドウの産地として名をとどろかせています。

カリフォルニア州北部に位置するナパバレーは、サンフランシスコの北東約80キロのところにあります。低い山脈に囲まれた、全長わずか56キロ、幅8キロの農村のナパバレーは、さまざまなブドウ品種の栽培に最適な気候に恵まれています。 ナパ市は、ナパバレーの南端に位置しています。

1861年創設のチャールズ・クルッグ・ワイナリーは、ナパバレーに初めて登場した商業ワイナリーでした。1864年建設の鉄道がナパ・バレーのワイナリーの成長に著しい貢献を果たし、19世紀の終りまでに140を超えるワイナリーがこの地に誕生しました。

1976年、ナパバレーはその品質の優れたワインで地元でこそ有名になりつつありましたが、王者の地位はフランスとまだかたくなに信じられていました。1976年のパリ・ワイン・テイスティングにおいて、ナパバレー産シャルドネとカベルネ・ソーヴィニョンが、ブラインド・テイスティング（目隠し品評会）でフランス産の代表的な数々のワインを征し、最優秀賞に輝きました。 これは、ワイン業界の注目を集めた一大事件でした。今日、ナパ・バレーは世界の一流ワイン生産地の一つに数えられています。

例年、ナパバレーを訪れる人々の数は470万人にも上り、ディズニーランドに次ぐカリフォルニア州の人気の観光地として賑わっています。ナパバレーの人気の秘密は、比較的温暖なカリフォルニアの気候と、美しい景観、多様なアクティビティのオファーにあります。

ナパバレーは、1年を通してどの季節も楽しめる地方です。 天候の変わりやすい春には、気温も4℃～27℃と一定していません。ピンクと白の桜の花が谷間を彩り、休眠中のブドウ畑のあちらこちらにカラシの黄色いお花畑が広がります。観光のローシーズンのこの季節には、ホテルの料金もそう高くなく、レストランも混雑していません。

夏の日中気温は通常、最低でも20℃代ですが、日によっては38℃以上に上がることもあります。 ブドウ畑には再び葉が生い茂り、谷間全体が緑色に色づきます。よく見ると、ブドウの木に小さなブドウの房が付いています。品種によって、夏の終りから秋にかけて完全に熟します。

収穫の季節の秋には、農民たちは早朝から畑で作業します。 房ができるだけ傷まないよう、ブドウは朝のまだ涼しい時間に収穫されるのです。 ブドウの葉は秋らしい色に色づき、谷間全体が黄色からオレンジへさまざまな色合いに染まります。 日中気温は9月でも30℃代とまだ高く、10月から11月にかけて徐々に気温が下がっていきます。 この季節がハイシーズンですので、お早めにご予約ください。

ブドウの木の葉が落ちる冬の間、1月の風物詩の雨で若草が育ち、谷間は再び緑色に染まります。 通常の気温は4℃～10℃と、カリフォルニア州にしては低いほうです。 ローシーズンのこの時期には、ホテルの一番良い部屋やレストランの特等席も簡単に予約できます。

ナパ・バレーには、ナパバレー・ワイントレインのほかにも、さまざまなアクティビティが揃っています。次のようなものが挙げられます。

• 熱気球
• ワインテイスティング
• 温泉・エステ
• ゴルフ
• ハイキング
• サイクリング

Map of the Napa Valley Wine Train's Route

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